류마티스 관절염과 쇼그렌증후군은 같은 병인가요?

류마티스 관절염과 쇼그렌증후군은 무엇이 다른가요?

두 질환은 서로 구별되는 자가면역질환이에요. 류마티스 관절염에서는 관절 안쪽을 감싸는 활막의 염증이 중심이 되어 관절이 붓고 아프며 뻣뻣해질 수 있습니다. 쇼그렌증후군에서는 눈물샘과 침샘의 기능 저하로 눈과 입이 건조해지는 증상이 두드러집니다.

다만 쇼그렌증후군에서도 관절 증상이 생길 수 있어, 관절통이 있다는 이유만으로 류마티스 관절염이라고 판단하기는 어려워요. 주로 침범하는 부위가 다르면서도 증상과 면역 반응의 일부가 겹칠 수 있습니다.

두 질환의 동반 발생과 그 의미

Kim et al (2020)의 국내 대학병원 연구에서는 류마티스 관절염 환자 중 쇼그렌증후군을 함께 진단받은 비율이 8.7%, 즉 해당 연구의 환자 백 명 중 약 아홉 명이었습니다. 이는 한 병원에서 관찰한 결과로, 진단 기준이나 환자 구성에 따라 비율은 달라질 수 있어요.

함께 진단된다는 사실이 같은 병이라는 뜻은 아닙니다. 류마티스 관절염이 쇼그렌증후군으로 바뀌었다고 해석하기보다, 서로 다른 질환이 한 사람에게 동반될 가능성으로 이해하는 것이 적절해요.

두 질환이 유전적 소인을 공유하면 같은 병인가요?

Lessard et al (2013)은 쇼그렌증후군과 관련된 유전적 소인으로 HLA 영역과 STAT4 등을 보고했습니다. Remmers et al (2007)에서도 STAT4 변이와 류마티스 관절염 위험 사이의 연관성이 관찰되어, 면역 조절과 관련된 일부 소인이 겹칠 가능성을 뒷받침합니다.

그러나 이런 소인은 발병 가능성과 관련된 요소이지, 특정 질환을 반드시 일으키는 결정표는 아니에요. 공통 유전적 소인이 있어도 두 질환이 같아지거나 자녀의 발병이 정해지는 것은 아닙니다.

또한 타고난 DNA의 차이와, 현재 면역세포에서 어떤 유전자가 활발하게 작동하는지를 뜻하는 「유전자 발현」은 구분해야 합니다. 환자 혈액에서 비슷한 발현 양상이 보인다는 관찰만으로 같은 유전병이라고 결론 내릴 수는 없습니다.

류마티스 관절염 환자의 건조 증상 확인

Rasmussen et al (2016)의 연구에서는 쇼그렌증후군 평가 대상자에서 류마티스 인자 양성이 과거 류마티스 관절염 오진과 연관되어 있었습니다. 이 항체는 쇼그렌증후군에서도 나타날 수 있으므로 검사 결과 하나만으로 병명을 구분하기는 어렵습니다.

류마티스 관절염 치료 중 눈과 입의 건조함이 지속된다면, 증상이 시작된 시점과 복용 중인 약을 정리해 담당 류마티스내과에 알리는 것이 도움이 될 수 있습니다. 건조감만으로 쇼그렌증후군을 확정하기보다 관절 상태, 건조 증상, 관련 검사 결과를 함께 살펴 동반 여부를 평가해야 합니다.

자세한 내용은 이 글에 정리해 두었습니다 — 쇼그렌증후군 류마티스 관절염, 두 병이 같은 유전자를 공유하는지 궁금할 때