안경이나 보안경을 쓰면 눈 건조가 줄어드나요?

도움이 됩니다. 안경은 도수 교정 도구이기 이전에 눈 주변 바람을 막는 장치입니다. 이 효과는 실제로 측정된 적이 있습니다.

습기 보안경 실험

Shen et al (2016)은 건조증이 있는 30명을 두 군으로 나눠 90분간 관찰했습니다. 한쪽은 눈 주변을 감싸는 습기 보안경을 썼고, 다른 쪽은 방부제 없는 생리식염수 점안을 받았습니다.

• 눈의 편안함, 눈물 저수지 높이, 눈물막 유지 시간, 기름층 — 보안경군에서 모두 유의하게 좋아졌습니다 (P < 0.05)
• 착용 후 지표들이 계속 올라가 60분에 최고에 도달했고, 그 뒤 서서히 내려갔지만 시작보다는 여전히 높았습니다
• 결막 충혈은 두 군 모두, 그리고 두 군 사이에도 차이가 없었습니다

한 시간 정도 착용했을 때 효과가 가장 컸다는 점이 실용적입니다. 오래 쓸수록 계속 좋아지는 것은 아니었습니다.

왜 효과가 있는가

눈물은 표면에서 계속 증발합니다. 증발 속도를 결정하는 것은 습도, 온도, 그리고 눈 주변 공기의 움직임입니다.

안경알과 얼굴 사이에 작은 공간이 생기면 그 안의 습도가 올라갑니다. 눈이 스스로 만든 습기가 갇히는 셈입니다. 눈 주변을 감싸는 모양일수록 이 효과가 커집니다.

실제로 고를 때

• 도수가 필요 없어도 알이 있는 안경을 쓰는 것만으로 달라집니다
• 알이 크고 얼굴에 가까운 형태, 측면이 막힌 형태가 유리합니다
• 자전거·등산용 고글 형태가 가장 효과적이지만 일상에서 쓰기 어렵습니다. 실외 활동 때만 써도 좋습니다
• 안경점에서 파는 습기 보안경(모이스처 챔버)이라는 제품군이 있습니다. 건조가 심한 분은 상의해 보세요
• 선글라스는 바람과 자외선을 함께 막아 실외에서 유용합니다. 다만 어두운 실내에서 쓰면 동공이 커져 눈부심이 오히려 늘 수 있습니다

콘택트렌즈와 비교하면

렌즈는 눈물막을 앞뒤로 갈라놓아 앞쪽 층이 빨리 마릅니다. 건조가 있는 분에게 안경이 유리한 이유가 여기 있습니다.

렌즈를 완전히 끊기 어렵다면 실내에서는 안경, 외출할 때만 렌즈처럼 나눠 쓰는 방식이 현실적입니다.

안경으로 해결되지 않을 때

한 시간 이상 써도 편안해지지 않거나, 벗으면 곧 원래대로 돌아온다면 증발만의 문제가 아닐 수 있습니다. 눈물 자체가 부족한 쪽인지, 기름샘 기능이 떨어진 쪽인지에 따라 접근이 달라집니다.

이 구분은 안과에서 눈물막과 눈꺼풀 가장자리를 직접 보고 판단합니다. 이레한의원은 한의원이므로 안경 처방이나 눈물막 검사를 하지 않습니다.