입냄새가 신경 쓰입니다. 설태를 닦으면 좋아질까요?

침이 줄면 입냄새가 생기기 쉬운 조건이 됩니다. 다만 어떤 방법이 확실히 듣는지는 근거가 생각보다 약합니다.

왜 침이 줄면 냄새가 나는가

입냄새의 대부분은 입안에서 만들어집니다. 세균이 단백질을 분해하면서 황이 든 기체를 내놓고, 그것이 냄새의 원인입니다.

침은 이 세균과 찌꺼기를 씻어 내고, 산소를 공급해 냄새를 만드는 세균이 자라기 어려운 환경을 만듭니다. 침이 줄면 두 가지 방어가 함께 약해집니다.

Ortiz & Filippi (2021)의 정리에서도 구강 내 원인이 대부분이고, 혀 뒤쪽에 낀 설태가 주요 발생 자리로 꼽힙니다.

근거는 어디까지인가

Kumbargere Nagraj et al (2019)의 코크란 문헌고찰이 입냄새 관리 방법들을 검토했습니다. 이전에 따로 나와 있던 혀 긁기(설태 제거)와 가글에 관한 검토를 합친 것입니다.

세계 인구의 50~60%가 이 문제를 겪은 적이 있을 만큼 흔한데도, 검토 결과 근거의 확실성은 낮았습니다. 가글이나 치약, 레이저까지 여러 방법이 시도되었지만 어느 하나를 확실히 권할 만한 근거는 부족했습니다.

그래서 이렇게 정리하시면 좋겠습니다. 방법 선택보다 원인이 어디에 있는지 찾는 것이 먼저입니다.

순서대로 짚어야 할 것

1. 치과 문제 — 충치, 잇몸병, 맞지 않는 보철물, 틀니. 이것이 있으면 다른 방법은 임시입니다
2. 설태 — 혀 뒤쪽이 하얗게 덮여 있는지 거울로 보세요
3. 침 분비량 — 입이 마르는 시간대와 냄새가 심한 시간대가 겹치는지
4. 코·목 문제 — 후비루, 편도, 부비동
5. 위·전신 문제 — 드물지만 배제해야 하는 항목

건조증이 있는 분은 1번과 3번이 겹쳐 있는 경우가 많습니다.

실제로 해볼 수 있는 것

• 혀 뒤쪽까지 부드럽게 닦아 주세요. 혀클리너나 칫솔 뒷면을 쓰되, 구역질이 날 정도로 밀어 넣지 않습니다
• 세게 긁으면 혀 표면이 상해 오히려 통증이 생깁니다. 가볍게 여러 번이 낫습니다
• 알코올이 든 가글은 입안을 더 마르게 합니다. 건조증이 있으면 알코올 없는 제품이나 미지근한 소금물이 낫습니다
• 물을 조금씩 자주 넘기세요. 한 번에 많이 마시는 것보다 점막을 젖게 유지하는 데 유리합니다
• 무설탕 껌으로 씹기 자극을 주는 것도 방법입니다
• 밤에 입을 벌리고 자면 아침에 심해집니다. 코가 막히는 원인이 있으면 그것을 먼저 확인해 보세요

혀가 아플 때는 접근이 달라집니다

설태를 닦는 것과 혀가 화끈거리는 것은 다른 문제입니다. 혀 통증이 있는데 계속 긁으면 나빠집니다.

혀가 아프거나 화끈거리는 증상이 함께 있으면 그쪽을 먼저 봐야 합니다.

이레한의원의 역할

충치·잇몸·보철물 확인은 치과, 코와 목은 이비인후과에서 받으시는 것이 맞습니다. 저희는 한의원이므로 그 검사를 하지 않습니다.

저희는 침 분비가 줄어든 배경과, 혀 통증·건조가 함께 있을 때의 관리를 함께 상의합니다.