섬유근육통 약이 늘수록 머리가 멍해진다면 — 항콜린 부담과 브레인포그, 108명 약 점검 결과

섬유근육통으로 몇 해째 약을 드시는데, 약이 하나둘 늘어날수록 통증은 그대로이고 머리만 멍해지는 것 같다는 분들이 인천 송도 진료실에 자주 오세요. 「피브로 포그(fibro-fog)」라고 부르는 이 안개 낀 느낌이 병 때문인지 약 때문인지 헷갈리는 것도 무리가 아닙니다.

오늘은 스페인 발렌시아 CEU 대학교 약학부의 Lopez de Coca T et al (2026)이 Clinics에 발표한 연구를 바탕으로, 섬유근육통 환자 108명이 실제로 먹고 있던 약을 하나하나 뜯어본 결과를 리뷰해 볼게요. 인천 섬유근육통 한의원을 찾는 분들이 진료실에서 가장 많이 묻는 「이 약들을 다 먹어야 하나요?」에 대한 근거이기도 합니다.

섬유근육통 여성 108명이 평균 5.72가지 약을 먹고 있었고, 그중 73%가 통증 약이었습니다. 약 점검 도구는 881건의 경고를 냈고, 그 64%는 「의료진의 조치가 필요한」 수준이었어요.

환자의 50.93%가 항콜린 부담 3점 이상이었습니다. 같은 수의 약을 먹는 일반인(1.21점)보다 훨씬 높았고, 부담 1점이 오를 때마다 약이 23% 더 많고 경고가 6% 더 많았습니다.

유럽 류마티스학회 권고를 그대로 따르는 환자는 2.78%뿐이었습니다. 권고 약 자체가 항콜린 부담의 주요 원인이라는 것이 저자들이 짚은 모순이에요.

섬유근육통 약은 왜 이렇게 여러 가지가 될까요?

섬유근육통은 염증이 아니라 통증을 처리하는 신경계의 문제라서, 흔한 진통제가 잘 듣지 않기 때문입니다. 세계보건기구의 통증 사다리는 소염진통제에서 약한 마약성 진통제, 강한 마약성 진통제로 올라가는 순서인데, 저자들은 이 사다리가 섬유근육통에는 맞지 않는다고 짚었어요. 소염진통제는 대체로 효과가 없고, 마약성 진통제는 효과가 제한적인데 장기 복용의 위험은 크기 때문입니다.

그래서 처방은 항우울제·항경련제·근이완제·수면제·항불안제로 넓어집니다. 각각은 이유가 있지만, 겹쳐지면 중추신경계에 함께 작용하는 약이 여러 가지가 되죠. 저자들이 이 연구를 한 이유가 바로 그 겹침이 무엇을 낳는지 세어 보기 위해서였습니다.

이 연구에서는 누구를 어떻게 분석했을까요?

스페인 발렌시아의 섬유근육통 여성 113명 가운데 약을 먹지 않거나 섬유근육통 약이 없는 5명을 빼고 108명을 분석했습니다. 평균 나이는 54.06세였어요. 연구진은 각 환자의 약 목록을 약물 상호작용 점검 도구(CheckTheMeds)에 넣어 경고를 모으고, 항콜린 부담 척도(CALS)로 부담 점수를 매겼습니다.

먹는 약의 수는 평균 5.72가지(1～15가지)였고, 4가지가 가장 흔했습니다. 나이나 섬유근육통의 중증도는 약의 수나 경고 수와 통계적으로 관련이 없었어요(p값 0.6 이상 — 우연 범위라는 뜻). 약의 복잡함과 경고의 수는 환자의 나이·중증도가 아니라 어떤 약이 처방되었는지에 달려 있었습니다.

108명은 어떤 약을 먹고 있었을까요?

처방의 72.94%가 통증 관련 약이었습니다. 종류별로는 항우울제가 30.69%로 가장 많았고, 진통제(파라세타몰·프레가발린·가바펜틴 등) 22.53%, 항불안제 15.45%, 소염진통제 9.87% 순이었어요.

여기서 두 가지가 눈에 띕니다. 항불안제(벤조디아제핀 계열)는 유럽 류마티스학회가 권하지 않는데도 세 번째로 많았고, 소염진통제는 섬유근육통에 염증이 없어 효과가 없는데도 열 명 중 한 명꼴로 쓰이고 있었습니다. 파라세타몰도 효과가 확인되지 않았는데 처방의 12.87%를 차지했어요.

881건의 경고는 무엇을 가리켰을까요?

점검 도구는 108명에게서 881건의 경고를 냈습니다. 그중 64.24%는 「의료진의 조치가 필요함」, 25.15%는 「알고 평가할 것」으로 분류되었어요.

가장 많은 경고는 중추신경 억제(21.70%), 진정(20.22%), 세로토닌 증후군(11.34%) 이었습니다. 이 세 경고를 일으킨 약은 항우울제가 56.46%, 벤조디아제핀이 20.8%, 마약성 진통제가 17.17%였어요.

특히 트라마돌을 먹는 환자의 58.62%가 벤조디아제핀도 함께 먹고 있었는데, 이 조합은 미국 식품의약국이 사망 위험을 경고한 조합입니다. 「피해야 함」 등급의 경고 가운데는 소염진통제 중복에 따른 출혈 위험 3건과, 항정신병약·항우울제 조합에 따른 심전도 QT 연장 2건도 있었어요.

항콜린 부담이란 무엇이고, 왜 브레인포그와 이어질까요?

항콜린 부담(anticholinergic burden)은 여러 약이 저마다 조금씩 아세틸콜린(acetylcholine)의 작용을 막을 때 그 효과가 합쳐지는 것을 말합니다. 아세틸콜린은 기억과 집중을 담당하는 신경전달물질이라서, 이 신호가 줄면 건망증, 집중 저하, 정보 처리 속도 저하가 나타납니다. 섬유근육통 환자가 말하는 피브로 포그와 겹치는 증상이에요.

이 연구에서 50.93%의 환자가 항콜린 부담 3점 이상이었고, 그 환자들의 평균은 4.38점, 최고는 11점이었습니다. 이 부담은 평균 2.78가지 약에서 왔어요.

비교 대상이 있어 더 분명합니다. 일반인 1,405명은 평균 4.84가지 약을 먹으면서 부담 점수가 1.21점이었고, 그중 여러 약을 먹는 689명도 평균 7.78가지 약에 2.01점이었어요. 섬유근육통 환자는 약의 수가 비슷하거나 적은데도 부담 점수는 두 배 이상 높았습니다. 저자들은 약의 개수가 아니라 섬유근육통에 흔히 쓰이는 약의 종류 자체가 부담을 만든다고 결론지었어요.

통계로도 확인됩니다. 항콜린 부담이 1점 오를 때마다 먹는 약의 수는 23% 더 많았고(발생률비 1.23, 95% 신뢰구간 1.12～1.35, p<0.001), 경고 수는 6% 더 많았습니다(발생률비 1.06, 95% 신뢰구간 1.02～1.10, p=0.003). 발생률비 1.23은 「부담이 1점 높은 사람이 약을 1.23배 먹는다」는 뜻이고, 신뢰구간이 1을 포함하지 않아 우연으로 보기 어렵습니다.

가이드라인대로 약을 먹는 사람은 얼마나 될까요?

유럽 류마티스학회(EULAR)의 2017년 권고는 아미트리프틸린·둘록세틴·트라마돌을 먼저, 이어서 프레가발린·사이클로벤자프린을 권합니다. 이 약만 쓰는 환자는 2.78%뿐이었어요. 68.52%는 권고 약에 다른 약을 더해 먹고 있었고, 27.78%는 권고 약을 하나도 먹지 않았습니다.

여기서 저자들이 짚은 모순이 나옵니다. 권고 약인 아미트리프틸린은 그 자체로 항콜린 부담 3점이라, 이 약을 먹는 환자는 다른 약을 더하면 100%가 부담 3점 이상이었어요. 반면 둘록세틴은 부담 0점이라 함께 먹는 약이 있어도 35%만 3점을 넘었습니다. 근거가 있는 권고 약이 동시에 항콜린 부담의 주요 원인이라는 점을 저자들은 현행 치료 기준의 내재된 불일치라고 불렀습니다.

신경 관점 — 왜 섬유근육통 통증에는 약이 잘 듣지 않을까요?

섬유근육통의 통증은 다친 곳에서 오는 통증이 아니라 통증을 처리하는 회로가 예민해진 중추감작(central sensitization) 의 통증입니다. 저자들도 섬유근육통의 병태생리가 중추 통증 감작을 중심으로 이해된다고 적었어요.

신경전달물질의 균형으로 보면 이렇습니다. 통증을 키우는 글루타메이트(glutamate)와 P물질(substance P)은 많고, 통증을 억제하는 GABA와 노르에피네프린은 적습니다. 항우울제와 항경련제는 이 균형을 되돌리려는 약이에요. 그런데 같은 회로에 작용하는 약을 여러 개 겹치면 통증 억제보다 진정과 인지 저하가 먼저 온다는 것이 이 연구의 경고 목록이 보여주는 것입니다.

중추감작이 섬유근육통 통증을 어떻게 만드는지는 이레한의원 본원 칼럼 섬유근육통은 왜 아플까 — 중추감작과 말초감작에 자세히 정리해 두었어요.

면역 관점 — 피로와 브레인포그 뒤에는 무엇이 있을까요?

피브로 포그가 약 때문만은 아닙니다. 저자들은 섬유근육통의 피로·두통·수면 문제가 염증 기전의 과활성과 관련된다고 소개했어요. 자연살해세포(NK cell)의 기능 저하, T세포·B세포 기억의 이상, 염증 신호 조절자인 NF-κB의 활성 증가, 만성적인 항바이러스 신호, 염증 지표 상승이 그 경로입니다.

즉 섬유근육통의 안개는 두 겹이에요. 하나는 염증과 신경 회로가 만드는 병 자체의 안개이고, 다른 하나는 그 병을 다스리려 겹쳐진 약이 만드는 안개입니다. 인천 섬유근육통 한의원에서 약 점검을 먼저 권하는 이유는 두 번째 안개는 걷어낼 수 있기 때문이에요.

한의학 치료는 어떤 근거가 있을까요?

이레한의원 본원 칼럼 섬유근육통 치료법과 약, 한약 임상연구 결과에 정리한 무작위 대조 연구가 있습니다. 상하이교통대학 부속 병원 연구진이 섬유근육통 환자 62명을 한약군과 아미트리프틸린군으로 나눠 3개월 비교했는데, 종합 유효율과 증상 개선에서 한약군이 더 좋았고 증상의 3분의 2 이상이 개선된 환자는 한약군에만 3명(10%) 있었어요.

이 비교가 이번 논문과 맞물리는 지점이 있습니다. 대조군 약인 아미트리프틸린이 바로 항콜린 부담 3점짜리 약이에요. 한약이 통증 억제 경로를 다른 방식으로 건드리면서 항콜린 부담을 더하지 않는다면, 브레인포그를 키우지 않고 통증을 다루는 선택지가 될 수 있겠습니다.

한계도 분명히 적어 둘게요. 62명·3개월은 작은 연구이고, 대부분의 한약 연구는 표준 약을 유지한 상태에서 더했을 때의 근거이지 한약 단독으로 대체하라는 근거가 아닙니다. 송도 섬유근육통 치료에서 이레한의원이 한약을 쓸 때도 기존 처방을 임의로 끊지 않고, 처방 의료기관과 조정하는 것을 전제로 합니다.

약 말고 도움이 된다고 확인된 것은 어떤 것들일까요?

저자들은 약물 분석과 함께 2017년 이후의 비약물 치료 연구를 체계적으로 검토했습니다. 식이 쪽에서는 염증을 부르는 식단이 통증 세기와 관련되고, 반대로 항염증 식단은 통증·피로·기분·수면 개선과 관련되었어요. 비타민 D, 마그네슘, 오메가-3 지방산, 코엔자임 Q10, 알파리포산, 커큐민이 통증·산화 스트레스·인지 증상에 도움이 될 가능성이 보고되었습니다.

저자들은 이런 접근이 증상을 덜면서 추가 약을 줄이는 보완 전략이 될 수 있다고 보았어요. 다만 연구 설계와 결과 지표가 제각각이라 하나의 결론으로 묶기는 어렵다는 점도 함께 적었습니다.

진료실에서 듣는 이야기

인천 송도 이레한의원에서 섬유근육통으로 오시는 분들의 약 목록을 보면 이 논문과 크게 다르지 않아요. 항우울제 한두 가지, 프레가발린, 근이완제, 수면제, 때로는 트라마돌까지 대여섯 가지가 겹쳐 있는 경우가 흔합니다.

그중 「요즘 자꾸 단어가 생각이 안 나고, 가스불 끈 걸 몇 번씩 확인한다」고 하시는 분께 약 목록을 항콜린 부담 기준으로 세어 보면 3점을 훌쩍 넘는 일이 많아요. 병이 나빠진 것으로만 여겨 약을 더 늘려 왔던 분이라면, 이 연구의 결과가 그 방향을 한 번 돌아보게 합니다.

그래서 무엇을 하면 좋을까요?

• 지금 먹는 약을 처방전과 함께 한 장에 정리해 보세요. 진통제·항우울제·수면제·항불안제·근이완제·영양제까지 전부입니다. 이 연구에서 경고의 원인은 약 하나가 아니라 겹침이었어요.
• 트라마돌과 벤조디아제핀 계열(알프라졸람·로라제팜·브로마제팜·디아제팜 등)을 함께 드시고 계시면 처방한 의료기관에 그 조합을 말씀드리세요. 이 연구에서 가장 위험하다고 짚은 조합입니다.
• 항우울제를 두 가지 이상 드시거나, 항우울제에 항정신병약이 더해져 있다면 세로토닌 증후군과 QT 연장 경고에 해당할 수 있어요. 마찬가지로 처방 의료기관에 확인하실 항목입니다.
• 소염진통제와 파라세타몰은 섬유근육통 통증에 효과가 확인되지 않았습니다. 다른 이유 없이 통증 때문에 드시는 것이라면 필요성을 다시 물어보세요.
• 약을 임의로 끊지는 마세요. 벤조디아제핀은 갑자기 끊으면 금단 증상이 옵니다. 줄이는 것은 처방 의료기관과 순서를 정해서 하는 일이에요.
• 인천 섬유근육통 한의원에 오실 때는 의무기록 사본과 검사 기록, 처방전을 가져오시면 항콜린 부담을 함께 세어 보고 한의학적 관리 방향을 상의할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 브레인포그가 약 때문인지 병 때문인지 어떻게 알 수 있나요?

A. 둘 다일 수 있어서 한 번에 가리기는 어렵습니다. 다만 이 연구에서는 항콜린 부담 3점 이상인 환자가 50.93%였고, 항콜린 약을 오래 쓰면 정보 처리와 언어 기억이 떨어진다는 선행 연구를 저자들이 인용했습니다. 약 목록의 항콜린 부담을 먼저 세어 보는 것이 순서이겠습니다.

Q. 아미트리프틸린은 권고 약인데 왜 문제가 되나요?

A. 효과가 확인된 약이 맞습니다. 다만 항콜린 부담이 그 자체로 3점이라, 벤조디아제핀(1점)·SSRI 항우울제(1점)·트라마돌(2점)이 더해지면 부담이 빠르게 쌓입니다. 이 연구에서 아미트리프틸린을 먹는 환자는 100%가 부담 3점 이상이었습니다. 약 자체보다 겹침이 문제입니다.

Q. 둘록세틴은 안전한가요?

A. 이 연구의 항콜린 부담 척도에서 둘록세틴은 0점이었고, 함께 먹는 약이 있어도 35%만 부담 3점을 넘었습니다. 저자들은 둘록세틴이 비교적 안전하고 효과가 있으나 용량에 따라 효과가 달라진다고 적었습니다. 어떤 약이 맞는지는 처방 의료기관과 상의하실 일입니다.

Q. 수면제를 몇 년째 먹고 있는데 괜찮을까요?

A. 저자들은 벤조디아제핀의 권장 사용 기간이 불면에는 2～4주, 불안에는 최대 12주인데 많은 환자가 여러 해 복용하고 있었다고 지적했습니다. 이 연구에서 18.24%가 장기 복용 중이었습니다. 갑자기 끊으면 안 되지만, 줄여 갈 계획을 처방 의료기관과 세우실 필요는 있겠습니다.

Q. 한약을 먹으면 지금 약을 끊어도 되나요?

A. 아닙니다. 한약 연구의 대부분은 표준 약을 유지한 상태에서 더했을 때의 근거입니다. 이레한의원은 기존 처방을 임의로 끊지 않고, 처방 의료기관과 조정하는 것을 전제로 한약을 씁니다. 항콜린 부담을 더하지 않으면서 통증을 다루는 보완 선택지로 보시면 됩니다.

Q. 영양제는 도움이 되나요?

A. 저자들의 검토에서 비타민 D, 마그네슘, 오메가-3, 코엔자임 Q10, 알파리포산, 커큐민이 통증·산화 스트레스·인지 증상에 도움이 될 가능성이 보고되었습니다. 다만 연구마다 설계가 달라 확정적 결론은 아니고, 영양제도 약과 상호작용할 수 있으므로 목록에 함께 적어 두시는 것이 좋습니다.

Q. 송도에서 섬유근육통 약 점검과 한방 치료를 함께 상담받을 수 있나요?

A. 네. 인천 연수구 송도동 이레한의원에서 섬유근육통 진료를 하고 있습니다. 의무기록 사본과 검사 기록, 처방전을 가져오시면 항콜린 부담을 함께 세어 보고 한의학적 관리 방향을 상의합니다. 약의 처방과 조정은 처방 의료기관에서 받으시고, 이레한의원은 그 기록을 바탕으로 병행 관리를 맡습니다. 예약과 문의는 본원 진료 문의로 주시면 됩니다.

참고문헌

• Lopez de Coca T et al (2026) Anticholinergic burden in fibromyalgia treatment analysis: Guidelines adherence and pharmacological alerts. Clinics 81:100931
• Macfarlane GJ et al (2017) EULAR revised recommendations for the management of fibromyalgia. Ann Rheum Dis 76:318-328
• Ramos H et al (2022) CRIDECO Anticholinergic Load Scale: An Updated Anticholinergic Burden Scale. Comparison with the ACB Scale in Spanish Individuals with Subjective Memory Complaints. J Pers Med 12:207

⚠️ 본 글은 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 정확한 진단·치료는 전문 의료기관에서 받으시기 바랍니다.